1、急性单纯乳腺炎初期主要是乳房的胀痛，局部皮温高、压痛，出现边界不清的硬结，有触痛。

2、急性化脓性乳腺炎局部皮肤红、肿、热、痛，出现较明显的硬结，触痛更加，同时病人可出现寒战、高热、头痛、无力、脉快等全身虚状。此时腋下可出现肿大的淋巴结，有触痛，化验血白细胞计数升高，严重时可合并败血症。

3、脓肿形成由于治疗措施不得力或病情进一步加重，局部组织发生坏死、液化，大小不等的感染灶相互融合形成脓肿。脓肿可为单房性或多房性。浅表的脓肿易被发现，而较深的脓肿波动感不明显，不易发现。

如果疼痛和硬块伴随着发烧以及流感似的症状（疲倦、酸痛等），这就是乳腺炎。其他症状如恶心和呕吐也有可能发生。正在哺乳的母亲，当其他家人患感冒或流感时，有时就会患上乳腺炎。乳腺炎也往往一次只在一侧乳房发生。无论乳房疼痛的起因是乳窦堵塞还是乳腺炎，治疗方法都一样：热敷、多用发炎的一侧乳房喂奶、休息。