乳腺炎常病发在哺乳期，病患多以初为人母者。由于乳头皮肤比较嫩，在婴儿的长时间吮吸中保护膜破裂，葡萄菌进入乳腺而引起的乳腺感染，同时在哺乳期乳汁长时间在乳房内堆积也可引发乳腺炎。

乳腺炎初期，乳房出现胀痛感，乳房附近皮肤温度升高，抚摸会发现乳房周围出现一些结块；随着病情的加重乳房疼痛感加重，乳房周围皮肤出现红肿，结块变硬同时可能还会伴随这发烧、头部疼痛、全身不适等。如果不加以及时治疗就会出现乳房脓肿、坏死。